能面 NŌMEN (Mascaras do Teatro Nō)
女性 Josei (mulheres), 老人 Rōjin (idosos) ou 鬼 Oni (demônios)... Os artistas de Nō usam uma variedade de máscaras para representar diversos papéis, todas com nomes como 小面 Komen, 孫次郎 Mojiro, 般若 Hannya e 癋見 Bikimi. Acredita-se que existam mais de 200 tipos no total, mas é mais fácil compreendê-las categorizando-as em várias classes. As categorias típicas incluem 翁面 Okinamen, 尉面Jōmen, 女面 Onnamen, 男面 Otokomen e 鬼神面 Kijinmen.
Essas máscaras não surgiram simultaneamente. Por exemplo, algumas 鬼面 Onimen (máscaras de demônios) foram influenciadas pelas máscaras usadas na música 伎楽 Gigaku (gênero de performance de drama e dança com máscaras) e 舞楽 Bugaku (dança e música da corte), que foram introduzidas do continente entre os períodos 飛鳥 Asuka e 平安 Heian.
翁面 Okinamen, por outro lado, originou-se das máscaras usadas no 翁猿楽 Okina Sarugaku, era uma forma de arte performática religiosa e mágica, também anterior ao Nō, que era apresentada em templos e santuários para orar pela paz e por colheitas. Seu "切り顎 Kiriago" (queixo cortado), as diferencia claramente de outras máscaras de Nō. É por isso que elas se distinguem das máscaras 尉面 Jōmen, embora também representem 老人 Rōjin (pessoas idosas).
Enquanto isso, 女面 Onnamen (máscaras femininas) e 男面 Otokomen (máscaras masculinas) que chegaram até nós datam apenas do período 室町 Muromachi. Diz-se que surgiram depois que 観阿弥 Kan'ami e 世阿弥 Zeami (pai e filho que aperfeiçoaram o Sarugaku (Nō) durante o período Muromachi). Isso parece dever-se ao fato de as máscaras Nō terem se tornado mais teatrais, e ter surgido uma maior necessidade de diversidade.
Em particular, diferenças sutis surgiram dependendo do papel, especialmente no caso das máscaras femininas. Por exemplo, comparando a 小面 Komen e 孫次郎 Magojiro. Ambas representam mulheres jovens, mas as bochechas de 孫次郎 Magojiro não lhe conferem uma sensualidade mais madura. Isso é surpreendente, já que Magojiro é frequentemente usado em peças que retratam mulheres apaixonadas, como 松風 Matsukaze, 井筒 Izutsu e 野宮 Nonomiya.
As máscaras usadas no teatro Nō são chamadas de "Omote", e não "Men", duas formas de pronunciar o mesmo Kanji. São esculpidas em 檜 Hinoki (cipreste) e pintadas com 顔料 Ganryō (pigmentos). Também se utilizam 桐 Kiri (Paulownia), 樟 Kusunoki (cânfora) e 桂 Katsura (árvore de Judas japonesa). Dependendo do tipo, cobre é inserido nos olhos e dentes com revestimento. Pelos também podem ser implantados na barba e nas sobrancelhas. Além das máscaras que representam uma expressão momentânea, existem máscaras com expressões intermediárias ou infinitas, projetadas para uso prolongado e expressão psicológica.