社会階級 SHAKAI KAIKYŪ (CLASSES SOCIAIS)
Antes do final do戦国時代Sengoku Jidai (período Sengoku), a maioria dos indivíduos fisicamente aptos estava armada com algum tipo de arma. Como o Japão se tornou unificado sob豊臣秀吉Hideyoshi Toyotomi, uma população fortemente armada foi considerada uma ameaça significativa ao novo governo. Para desencorajar insurreições e revoltas, Hideyoshi iniciou uma série de reformas sociais legislativas. Esses decretos definiam estritamente as classes sociais e restringiam drasticamente a mobilidade social.
Em 1588 ele emitiu o 刀狩り令 Katanagari Rei, um decreto proibindo a posse de espadas e armas para todos, exceto para as classes nobres. Alegando que a posse de armas por camponeses “dificulta a cobrança de impostos e tende a fomentar revoltas”, o mandato proibiu os agricultores de possuir espadas longas ou curtas, arcos, lanças, mosquetes ou qualquer outra forma de arma. Daimyô local, agentes oficiais e deputados foram obrigados a recolher todas essas armas dentro de suas jurisdições e entregá-las para serem fundidas para fornecer materiais para a construção de um templo contendo um gigantesco Buda.
A destruição de armas para construir uma imagem budista era para apaziguar os monges guerreiros piedosos remanescentes, bem como os plebeus religiosos devotos. Este decreto também se reuniu com aprovação generalizada dos Daimyô. Os governantes locais perceberam que os camponeses desarmadores também efetivamente restringiam seus vizinhos de levantar rapidamente uma milícia, caso surgissem quaisquer disputas territoriais em potencial. Como resultado do decreto de caça às espadas, somente os membros da classe guerreira podiam usar o 大小Daishô (espadas longa e curta), diferenciando ainda mais os Samurai do resto da população. Três anos depois, Hideyoshi lançou outro decreto definindo claramente as quatro principais castas sociais – 武士Bushi (guerreiro), 百姓 Hyakusha (agricultor), 職人Shokunin (artesão) e商人Akindo (comerciante). Restringiu ainda mais a interação entre as diferentes classes e impediu quaisquer mudanças no status social. Os Samurai foram forçados a se afastar de suas aldeias e fazendas e a viver em guarnições militares na cidade. A criação de classes sociais e militares mutuamente exclusivas foi calculada para evitar que elas formassem alianças potenciais e resistissem à nova administração.